Nyheter KAMBODJA

Fängslad fackledare får Per Anger-priset

Sedan snart två år tillbaka sitter ordföranden för kambodjanska hotell- och restaurangfacket i fängelse för att ha strejkat mot dåliga villkor på Kambodjas största kasino. Nu får hon svenska regeringens pris för mänskliga rättigheter. Hotellrevyn har träffat Sovathin Mam och Tharo Khun som tar emot priset åt henne.

Publicerad 24 april 2024
Fängslad fackledare får Per Anger-priset
Tharo Khun och Sovathin Mam är i Sverige för att ta emot Per Anger-priset i Sithar Chhims ställe. Foto: Pernilla Ahlsén

Sithar Chhim, ordförande för kambodjanska hotell- och restaurangfacket, får svenska regeringens pris för mänskliga rättigheter. Sovathin Mam och Tharo Khun kom till Sverige för att ta emot utmärkelsen.
Pristagaren själv sitter i fängelse.

Som ordförande för fackförbundet LRSU har Sithar Chhim länge kämpat för rättvisa löner och arbetsvillkor på hotell- och kasinokomplexet Naga World, i huvudstaden Phnom Penh.

– Företaget gör enorma vinster varje år, medan de anställda knappt kan leva på sina löner. De flesta anställda är kvinnor från fattiga förhållanden som har usla arbetsvillkor, säger Tharo Khun som företräder Central, Diakonias partnerorganisation i Kambodja.

Tharo Khun är i Sverige och tar emot priset åt Sithar Chhim.
Tharo Khun är nära vän med pristagaren Sithar Chhim som sitter fängslad för sitt fackliga engagemang. Foto: Pernilla Ahlsén

Prisad kamp för mänskliga rättigheter

Tharo Khun är i Sverige för att ta emot Per Anger-priset, den svenska regeringens internationella pris för mänskliga rättigheter, som i år går till Sithar Chhim.
Eftersom Sithar Chhim sitter i fängelse kan hon inte ta emot det själv.

Med på resan är också Sovathin Mam.
Hon är medlem i LRSU och har jobbat på kasinot i sex år. Hon berättar att hon och de andra kvinnorna som jobbade där mer eller mindre dagligen utasattes för för sexuella trakasserier.

Sovathin Mam
Sovathin Mam är en av alla kvinnor som kämpar för rättvisa löner och arbetsvillkor på Kambodjas största kasino. Foto: Pernilla Ahlsén

– Kunderna tafsade på oss och kunde spotta oss i ansiktet när de förlorade pengar. Alla såg ner på oss och om någon blev gravid blev hon av med jobbet, säger hon.

Arbetsgivaren sparkade 1 300

Under pandemin hävdade Naga World att de gick med förlust och avskedade 1300 av de anställda.
Facket LRSU menade att tillvägagångssättet stred mot arbetsrätten.
De försökte förhandla med arbetsgivaren. När det inte fungerade gick de ut i strejk.

Responsen var våldsam, både från företagsledningen och de lokala myndigheterna.
Sovathin Mam berättar att de blev hotade och slagna. Flera arresterades.
Sithar Chhim släpptes mot borgen men fängslades igen bara några månader senare.

Sithar Cchim
Civilklädda poliser arresterade fackordförande Sithar Cchim under strejken mot kasinot Naga World. Foto: IUF

Samtidigt visade det sig att företaget, som höll öppet under hela pandemin, inte alls förlorat pengar utan gått med vinst.

Tharo Khun säger att rika företagsledare har gått samman med myndigheterna för att kväsa fackföreningsarbete genom att trakassera, skrämma och tysta arbetare som organiserar sig.

Organisationsfrihet och kollektiva förhandlingar är egentligen är grundlagsskyddat i Kambodja. Ändå är yttrandefriheten och möjligheten att organisera sig fackligt kraftigt begränsad.
Fängslanden, hot och förföljelse av fackligt aktiva och människorättsförsvarare blir allt vanligare.

Demonstrerar utanför kasinot

Sithar Chhim har blivit en frontfigur i kampen för att få företag och regering att respektera föreningsfriheten och arbetsrätten.

Medan hon sitter i fängelse fortsätter Sovathin Mam och ett 20-tal andra kvinnor att demonstrera utanför kasinot.

De har alla betalat ett högt pris för sitt fackliga engagemang.

– Många är familjeförsörjare som nu står utan inkomst. De har sålt allt de äger och kämpar för att överleva. De hängs ut på nätet och har blivit utstötta i samhället, säger Tharo Khun.

– Jag söker andra jobb, men ingen vill anställa mig på grund av att jag har strejkat. Släktingar försöker få mig att ge upp. Folk som tidigare var mina vänner vill inte associeras med mig. Vart jag än går förföljs jag av poliser och vakter som försöker skrämma mig, säger Sovathin Mam.

Tharo Khun och Sovathin Mam
Tharo Khun och Sovathin Mam berättar om det höga pris många får betala för sitt fackliga engagemang. Foto: Pernilla Ahlsén

Värst är att hon inte kan vara med sin dotter.
Sovathin Mam har svårt att hålla tillbaka tårarna när hon berättar att dotterns pappa har tagit avstånd från henne och att dottern bor hos hennes föräldrar i familjens hemstad.

– Vi ses så sällan att hon behandlar mig som en främling. Det gör väldigt ont, säger hon.

“Vi vill behandlas som människor”

Naga World anklagar Sovathin Mam för att störa affärerna.
Om hon skulle bli dömd riskerar hon över tio års fängelse. Trots det vägrar Sovathin Mam och de andra kvinnorna att ge upp.

– Jag vill bara att min regering ska följa grundlagen och respektera mänskliga rättigheter. Vi vill inte jobba som slavar, vi vill behandlas som människor och ha rättvisa arbetsvillkor, säger Sovathin Mam.

Per Anger-priset

Regeringens internationella pris för mänskliga rättigheter delas ut av Forum för levande historia.

Varje år tilldelas priset en person eller organisation som har gjort stora humanitära och demokratifrämjande insatser i sitt hemland.

Årets pris går till Sithar Chhim för hennes fackliga kamp för rättvisa löner och arbetsvillkor på Kambodjas största kasino. Priset delas ut 25 april.

– De flesta vågar inte säga emot. Men kvinnorna i LRSU gjorde det. De visste att det skulle bli konsekvenser men de gav inte upp. De är väldigt modiga, säger Tharo Khun.

Vad betyder det för er att Sithar Chhim får Per Anger-priset?
– Det är ett viktigt erkännande. Det betyder jättemycket att Sverige tar ställning, säger Tharo Khan.

Han besöker ofta Sithar Chhim i fängelset.

– Det är tufft där, men hon är alltid positiv och ger inte upp. Hon vet att hon inte är ensam. Det spelar ingen roll vad hon utsätts för. De kan fängsla henne, men de kan inte bryta ner henne.

Hämtar fler artiklar
Till startsidan
Fråga om jobbet
Experterna svarar på läsarfrågor om allt från schemaläggning till personalmat

Nyheter från hotell- och restaurangbranschen

Varje vecka, direkt i din inkorg.
Jag godkänner att Hotellrevyn sparar mina personuppgifter. Läs mer här